這種亞洲主要食材 有助解決塑膠危機
2019/12/12 @臺灣
示意圖
黃豆是亞洲飲食中的一種主要食材，數百年來一直被用來製作豆腐、味噌湯和豆漿。但現在，這種受歡迎的豆類也可製成保鮮膜的替代品，或許有助於解決地球的塑膠危機。
新加坡南洋理工大學的食品學教授威廉．陳(William Chen)發明了可生物分解的食品包裝。製成這種包裝的原料纖維素，是從黃豆產品製造商產生的廢棄物提煉而成。
陳教授解釋說，將黃豆壓碎榨出的汁液可用來製作豆腐和豆漿，剩下的豆渣通常會倒掉。陳教授把這些糊狀的殘渣拿來發酵，由微生物吞噬養分，留下了纖維素(一種纖維)。
以纖維素製成的塑膠包裝材料已在市面上使用多年，但陳教授說，既有的產品大多是由木材或玉米製成，而且這些作物是專為此目的而種植。相形之下，他開發出的包裝材料是由廢棄物製成，不會與供食用的作物爭奪土地，並且更具永續性。
陳教授的技術有助於立即解決兩個問題：減少塑膠產量和垃圾掩埋場中食物垃圾的數量。 他說：「在新加坡，我們每年產生的廚餘能填滿1.5萬個奧林匹克規格的游泳池。」他並表示，由於豆類產品在新加坡非常受歡迎，因此每天至少會產生30噸黃豆殘渣。
新加坡豆類飲料製造商 F&N已和陳教授的實驗室合作，並從其工廠直接供應豆渣。陳教授說，該公司正在執行一項可行性研究，以評估這種食品包裝能否在商業上與傳統塑膠包裝競爭。
生物塑膠的生產成本通常比石化塑膠貴，但陳教授說，以大豆製成的包裝幾乎不需任何成本，因為原料不用錢。他並表示，商業規模的生產將涉及額外的費用，例如存儲和品管，但「我們還沒有計算出這些費用」。
黃豆並不是教授製成生物塑膠的唯一天然產品。他還研發了一種方法，可將榴槤富含纖維素的果殼轉化為保鮮膜。 他說，儘管這種水果有受爭議的氣味，但新加坡人每年仍消耗1,200萬個榴槤，因此有大量的廢棄果殼供應。
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