【循環】以水熱液化技術將廢棄物變成生質柴油

　　發動機燃油為原油精煉後的產物，也是現今大多數汽機車使用的燃料之一。原油屬於非再生能源，終將有開採完的一天，因此其他能源的開發或再生能源的研究是刻不容緩的議題。美國伊利諾大學(University of Illinois)與美國麻州大學(University of University of Massachusetts)的研發團隊將濕生物性廢棄物(wet biological waste)變成可添加在柴油中的再生性資源，使能源研究邁進一步。

　　部分生物性廢棄物來自食品加工處理及動物飼養生產過程，由於未經處理的生物性廢棄物含水量高，因此在脫水乾燥的過程中會耗費大量的能源，不符合經濟效益。研究團隊利用現有的水熱液化(hydrothermal liquefaction, HTL)技術，以生物性廢棄物中的水作為反應媒介，將非脂質生物廢棄物轉化為可用之生質原油。此外，研究人員在生質原油分餾的過程中加入酯化反應，將生質原油提煉，提煉後的生質燃料可以10-20%的比例混入柴油，作為燃油使用。【延伸閱讀】科學家找出微藻生合成生質燃料前驅物的關鍵蛋白

　　添加生質燃料的柴油，在能源使用效率與排放組成上均與純柴油的性質相仿，可望在不久的將來應用在消費市場上。生質柴油的開發將有助於解決如豬隻排泄物、等農業廢棄物，及處理食品製造過程中產生的廢棄物，並減少燃燒化石燃料造成的碳排問題。

　　該研究成果已發表在<Nature Sustainability>。