協助控制牛隻疾病的新型疫苗
2018/10/25 @國際
示意圖
在非洲撒哈拉沙漠以南地區，絲狀黴漿菌(Mycoplasma mycoides subsp. Mycoides，Mmm)感染山羊、乳牛等許多畜牧動物，導致傳染性牛胸膜肺炎(contagious bovine pleuropneumonia或稱lung plague)等疾病產生。目前此疾病依然難以控制，每年造成超過6,000萬美元的損失，並影響2,400萬生產者的生計。雖然受感染的動物可使用抗生素治療，但這些動物多數為非法來源，在惡劣的環境中容易導致治療無效和抗生素耐藥性等問題。
迄今為止，市場上只有一種活性減毒疫苗可以控制lung plague，將疫苗注射到牛的尾部，數週後就會開始產生相應的抗體。雖然疫苗效果很好，但其對溫度較為敏感，在非洲這種高溫地區，容易使得疫苗弱化或是變性，並可能導致接種後的動物產生發炎和潰瘍等免疫反應。
為尋求更好的解決方式，加拿大薩克其萬大學(University of Saskatchewan)通過加拿大國際糧食安全研究基金(Canadian International Food Security Research Fund，CIFSRF)申請並獲得了國際發展研究中心(International Development Research Centre，IDRC)和加拿大全球事務部(Global Affairs Canada)的資助，與肯亞的研究人員合作以開發新的疫苗。
不同於使用傳統疫苗開發方式，研究團隊使用反向疫苗學(reverse vaccinology)開發新型疫苗，利用程式分析細菌基因並找出最可能導致牛產生免疫反應的抗原，再製備與純化所選蛋白質，與佐劑混合測試。在鑑定的66種Mmm蛋白中，有四種可保護牛隻免受侵害。【延伸閱讀】血液檢驗將有利於促進乳牛健康
這種新型疫苗使用肯亞各種Mmm菌株的蛋白質抗原，生產成本更低，且於室溫更加穩定，現今已獲得肯亞疫苗生產商的許可並進行生產，預計將進行田間試驗。反向疫苗學已被用於目前市場上的人類腦膜炎球菌疫苗，未來也可用於開發其他重要動物疾病的疫苗，抵抗結核病菌、黴漿菌、大腸桿菌的感染。
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