隨著全球暖化加劇，沙漠化逐漸嚴重，當大量富含營養的沙塵進入海洋時，將導致海洋藻類迅速生長並影響水色，希臘雅典大學與來自義大利、美國、西班牙、英國等地的科學家藉由分析衛星影像，發現南部非洲的乾旱導致馬達加斯加東南部的印度洋發生近27年來最嚴重的藻華現象(phytoplankton bloom)。
浮游植物(phytoplankton)是生活在水體中數以百萬計的微生物，據估計，地球上50%氧氣皆由浮游植物產生，同時也是海洋食物鏈的基礎，在全球的碳循環及漁業扮演至關重要的角色。當光照、營養物質、溫度等符合浮游植物生長條件時會大量繁殖，此現象稱為藻華，且因其含葉綠素會導致海洋表層水色變綠，藉由衛星影像可偵測藻華發生。，研究人員於2019及2020年在南半球馬達加斯加東南部的印度洋發現一次異常的藻華現象，從2019年11月開始、逐漸擴散至莫三比克海峽及馬達加斯加海岸，面積約2,000平方公里。

　　研究團隊藉拉格朗日分析方法(Lagrangian trajectories)分析，結果顯示由非洲西南部乾旱地區納米比亞(Namibia)、波扎那(Botswana)周遭的沙塵，隨風飄移了很長一段距離，這些富含養分的沙塵隨著強降雨沉積在馬達加斯加東南部，最終進入海洋導致藻華發生。此規模的藻華十分罕見，但隨著非洲南部氣溫上升、乾燥加劇且沙塵排放量增加，未來類似事件可能會變得更加普遍。
研究結果展現全球暖化、乾旱、霧霾排放與藻華之間的關聯，而此次的藻華事件對馬達加斯加東南海域海洋食物鏈的影響仍需近一步的調查，推測豐富的藻類將會使該地的浮游動物及魚類數量增加，偕同旺盛的光合作用，使二氧化碳大量被吸收、形成碳匯，相關證據仍待研究。【延伸閱讀】-神奇黏土成為改善藻華之關鍵