面對日益不穩定的氣候和不斷增長的全球人口，科學家們一直致力於提高作物產量以應對全球糧食需求。近日，芝加哥大學、北京大學和貴州大學研究人員將人類肥胖相關基因(FTO)插入至作物中，以協助提高作物之品質及產量。且該研究於日前被發表在《自然》期刊上，據內容表示， RNA上的甲基化修飾，對基因表達具有重要的調控功能，能有效地調節作物生長及生產量。
　　眾所周知，RNA 會讀取 DNA，並調節蛋白質的生成。在2011 年，研究團隊發現RNA 上的甲基化修飾對基因表達具有重要的調控功能，可有效地調節作物生長及生產量，進而開啟RNA表現遺傳學之新方向。
　　由於植物沒有FTO(一種影響人類和動物細胞生長的蛋白質)同源蛋白，因此研究團隊將FTO插入至植物中來觀察植物對外來蛋白質的反應，而觀察發現FTO可促進植物生長。隨後，該團隊將FTO插入至糧食作物上，研究結果顯示，FTO可促進水稻和馬鈴薯的生產量增加至約50%。且作物之生長力提升、具耐旱性且提升光合作用之速率，這意味著該技術可應用於糧食作物育種以面對未來糧食危機。並提供了潛在改善生態系統之可能性及增加獲取植物性材料(木材、花、油、食物和藥物)的方法。【延伸閱讀】專家們表示：新興植物育種技術將能解決未來糧食安全問題