「當年工業革命，有沒有人想到現在要花那麼多錢救大氣？同理，化學肥料大量用，是不是也有一天要救土？」談到台灣因過度施用化學肥料，造成地力（指土壤的肥沃程度及生產能力）年年下降的現況，中興大學土壤環境科學系教授楊秋忠語重心長的說道。農業部於2022年立下2040農業永續淨零目標，其中「減少化學肥料使用」、「增進土壤碳匯」與「增加土壤有機質」等護土行動，皆包含在行動主軸細項當中。然而，根據財團法人農業科技研究院的研究，台灣的化肥施用雖然有減少趨勢，但若以最常見的氮肥來看，台灣2020年每公頃氮肥施用量為180.55公斤，相較韓國的131.53公斤、日本的84.49公斤，仍遠高於鄰國，同時磷肥、鉀肥施用量也是三國中最高。化肥過量造成土壤受損早就不是新聞，世界各國都已著手補救。而當視角回到台灣，「救土」雖然也已開始進行，但相較國際來說，仍不夠快。「全世界現在的極端氣候，是因為空氣汙染造成的；那我們現在要問——未來什麼時候會輪到土壤？」楊秋忠說。 化學肥料的背後原理 是餵飽土壤 還是毒害土壤？ 　　要了解不當使用化肥如何傷害土壤，就必須先拆解化肥背後的原理。農作物要長得好，除了一般人熟知的陽光、空氣與水，承載作物的土壤及其中的化學元素，也是重要的影響因素之一，而化學肥料當中含有氮、磷、鉀等植物生長的必要養分，透過適度施用化肥，可以快速補充土壤中缺少的元素。然而，如果化肥被過量的施用，多餘的養分便會刺激土壤中的微生物，開始大量分解土壤中的「有機質」。有機質具有多種功能，不僅能保水、維持土壤結構及儲存養分，更是儲碳、增進土壤碳匯的要角之一。而作為決定土地「地力」的關鍵，有機質一旦被大量分解、含量過低，土壤便會開始硬化結塊、喪失保肥力，同時也破壞了「土壤碳庫」。「土壤生病也意味著作物生病」，農作長期生存在不健康環境，最後就會導致食物品質降低的結果。「如果他看到農作長得比人家小，就會拿更多化肥去灑，但這其實是一個惡性循環。」楊秋忠提到，常會有老農夫問他，為什麼化肥越施越沒用？是化肥做工不好嗎？他就會以胃腸問題來和農民們比喻說明，「就像你胃腸不好，吃的東西就沒辦法好好吸收，土壤已經條件不好了，又一直施肥料，當然會效果不明顯，土壤消化不了，植物也吸收不起來」。 化肥成癮的背後真相 台灣農地肥害的歷史軌跡 　　除了化肥傷害土壤，台灣農地還有哪些受損的原因？楊秋忠說明，其實農地會受傷，主要可分為兩個主要原因：台灣島本身的「氣候因子」，以及過度施肥的「人為因子」。以氣候因子來看，台灣多雨的特點使養分與表土容易被沖刷流失，高溫也會使有機質被加速分解，然而，於氣候方面，人類無法進行太多干預，過度使用化肥及農藥的「人為因子」才是影響關鍵。攤開台灣的化肥使用歷史，1970年代因人口飛漲，政府開始大力宣傳肥效快速的化學肥料及農藥妙用，再加上2008年國際化肥原料價格大漲、發生「搶肥危機」，政府便核定了「肥料價格調整及穩定供需因應方案」，開始補助化肥漲幅價差。自2008年至2017年，政府已補助超過250億元、700萬公噸的化學肥料。2017年後，農委會才開始推動補助轉型，停止補貼化肥，並將經費轉移至友善環境資材補助。然而，雖然有機質肥料獲得了政府的補助及宣傳，根據財團法人農業科技研究院《肥料產業政策與競爭法規範之研究》，2022年我國肥料總施用量約為81.87萬公噸，其中化學肥料施用量為77.74萬公噸，有機質肥料卻仍只有4.14萬公噸，如此的差距，也昭示了化肥減量仍有一段路要走。而觀念方面，長達近十年的化肥補助，也讓農民養成了「化肥萬靈丹」的錯誤想法，一時難以說變就變，「年輕的農民會去查書就還好，年紀比較大的，光靠上課、推廣其實很難改變，有些農人到現在還是抱有化肥『越多越好』的想法。」楊秋忠無奈的說。 化學肥料、有機質肥料、微生物肥料該用哪一種？「適合」與「適量」是使用竅門 　　然而，雖然不當使用化肥會對土壤造成危害，但楊秋忠表示，這也不代表農民就應該「停止」使用化肥，「農民應依據作物及生長期對肥料『功能的需求』，來決定使用化肥的種類。」事實上，除了化學肥料之外，還有「有機質肥料」及「微生物肥料」兩種肥料存在，且三者都有不同的適合使用時機。「有機質肥料」如其名，內含有機質，可增進土壤地力、使土壤回復鬆軟。但相對化肥，它的效用較緩和，不如化肥見效快，且體積大、生產堆肥耗時耗工的特點，也使它的施用成本較高；而「微生物肥料」則內含多種可促進植物生長的微生物，可幫助植物固氮及吸收營養，但同時，微生物肥料也有易受環境影響功效的缺點，需配合化肥及有機質肥料施用，才能發揮最大效果。針對三種肥料，楊秋忠說明，其實只要不過度使用，都不會對土壤造成傷害，甚至如果配合得宜，還能發揮更強的功效。例如農民耕作前，為了養好土壤，適合以有機質肥料當作「基肥」，為作物提供初期養分；而當作物進入生長期，便可開始使用化學肥料作為「追肥」，在不同狀況即時調整土壤中的元素。最後，適用性廣的微生物肥料，則可在任何耕作期都作為輔助來施用。 政府、企業、民眾皆可救土 「踏出第一步」才是行動關鍵 　　其實，除了從農民角度出發，改變化肥的使用習慣外，社會的三個層面：政府、企業、民眾，也都各有方法，可以直接或間接支持台灣的農地土壤改善行動。以政府面來說，雖然政府持續請農業改良場人員到各地推廣「合理化施肥」概念，鼓勵農民依據農作、土壤條件的不同，作為肥料施用量及施用方法的依據，但這些不具約束力的課程，面對嚴重的土壤危機，其實效果十分有限，「政府訂定法律才是最有效的方法，由上而下、有法源依據，這樣才有辦法。」楊秋忠說。楊秋忠提到，日本於1984年就提出了首部以「維持農田地力、確保農業永續經營」為目標的法律《地力增進法》，從土壤調查、制定地力增進對策，到土壤改良資材的管理，都是由上而下系統性的規範，而台灣在土壤品質管理上，卻只單單依靠《土壤及地下水污染整治法》來管理，不僅未將土壤與水劃分開來，在規範上也不如《地力增進法》明確，政府應正視危機，並向鄰國學習。而從企業、民眾面來看，楊秋忠建議企業可運用自身的資金影響力，參與有機質肥料、微生物肥料的製造，或者投資土壤碳匯相關的農業工程；而民眾則可多購買有機農業的農產品，支持「儘量少用化學肥料和化學農藥」的種植方式，讓農民對採取有機農法、減少化肥使用上更有信心。「土壤」作為支撐起萬物的基石，值得更多的關注。「很多事情已經有了技術，可是無論我們科學家寫多少東西、發表多少、呼籲了多少，不採用也是沒辦法。」楊秋忠說。農地健康對國家的影響深遠，雖然台灣土壤受損的問題已經十分嚴重，但國際間能借鑑、參考的方案其實也不少。正如楊秋忠所說，「救土」或「不救土」，很多時候，或許也不是缺少方法學，只是「做」與「不做」的一念之差而已。 【延伸閱讀】-日本研究應用嗜熱菌的無化學肥料和無化學農法 - 以永續農業為導向的「堆肥-土壤-植物互動系統」