摘要

科學家從野生番茄中發現了一個基因，可以讓番茄不管是在自然或人工光源下全天候24 小時生長，並且提高20%的產量。但早在1920 年的實驗中就發現，一般栽培的番茄植株在生長時若受到持續的光照，葉片會受到嚴重的損害。因此，在產業上種植番茄必須要有日夜光照循環，其中光照時間被限制在每天大約16小時下。相比之下，其他植物例如：辣椒、萵苣和玫瑰就沒有這個問題，它們在持續光照下依然良好生長，這對利用大型溫室生產的模式而言是一大福利。

荷蘭瓦赫寧根（Wageningen）大學的研究人員在原產於南美洲野生番茄的第7條染色體上發現了CAB-13基因，帶有此基因會使植株對光照更具耐受性，並利用傳統雜交育種的方法，將CAB-13基因轉殖到栽培種番茄植株上。轉殖後的番茄可在24 小時連續光照下正常生長，比起傳統僅能在16小時光照生長的品種提高了20%的產率，並且在風味以及貯存上也沒有出現任何負面的影響。

研究員亞倫貝萊斯提到：「在我們看來，新育成的番茄和傳統16小時光照生長的番茄是具有相同的特性。馬鈴薯和矮牽牛的一些品種，他們都與番茄屬於同一家族，也對持續光照很敏感，可以尋找一種方法來提高它們對於連續性光照的耐受性。」有許多植物被發現可以忍受持續性的光照，但是僅有具高經濟價值的作物會被重視。他補充說到：「當然從科學的角度來看，這仍舊是個有趣的發現，為什麼有些物種可以忍受持續光照？有些卻不能？我們為了要回答這些問題，要更深入了解植物是如何運作以及它們如何適應環境的。」