利用咖啡因加入於餌劑中，有效誘導螞蟻快速找到餌劑
2024/07/20 @國際
摘要
透過將咖啡因加入於餌劑中，在低、中劑量下可有效提高螞蟻更快找到餌劑，提升害蟲防治效果。
示意圖
阿根廷蟻是一種具有全球生態與經濟威脅的入侵物種，傳統的毒餌控制方式經常因餌料吸收不良而防治失敗。而目前透過研究發現，在餌劑中添加咖啡因，咖啡因能顯著提高阿根廷蟻對含糖誘餌的效果，此一發現為害蟲防治工作提供了嶄新的思路，促使螞蟻可以以更快、更準確的方式找到餌劑，提升餌劑有效性。
德國雷根斯堡大學(University of Regensburg)的研究人員觀察到，適量的咖啡因可增強螞蟻的學習與導航能力，使螞蟻可更易找到餌劑位置並藉此引導巢穴同伴回來，如此一來，螞蟻群體內部的毒餌傳播速度加快，有助於更有效地控制阿根廷蟻繁殖與擴散。
研究過程中，研究團隊研究了142隻螞蟻，並使用壓克力箱進行實驗，內部以A4紙和樂高橋建構了一個特殊的測試環境，在其中放置了不同濃度咖啡因的糖液，透過自動追蹤系統監測螞蟻的活動，觀察牠們移動的速度及行走路徑的軌跡。每隻螞蟻進行四次測試，而後經由結果得知，螞蟻在暴露低及中等劑量咖啡因環境下，覓食效率顯著提高，每次訪問餌劑的時間分別減少了28%及38%，但是在高等劑量下卻沒有相同效果。
另外，透過研究得知，咖啡因可提高螞蟻的導航精準度而非速度，以此縮短覓食時間。螞蟻的步伐並不會因任何劑量咖啡因而有所改變，但攝取了低劑量及中劑量的螞蟻會走更直的路徑，表示螞蟻更專注且更易記住目標位置。儘管咖啡因對於螞蟻返回巢穴的效率沒有顯著影響，但牠們的路徑變得較不曲折，以此表明咖啡因改善了牠們的空間記憶和方向感。
經由此研究了解咖啡因在害蟲防治中具有潛在的應用價值，透過改變螞蟻的行為，提高餌劑的吸收，能有效控制入侵的阿根廷蟻群。未來的研究將進一步探討咖啡因與餌劑之間的相互作用，並在實地測試中進行驗證。【延伸閱讀】- 生物防治技術至關重要的下一步：天敵昆蟲智慧化量產
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