【增匯】研究顯示覆蓋作物有助於維持土壤健康
2023/08/22 @國際
摘要
全世界的農民正面臨人口擴張糧食不足、氣候變遷和土壤退化等問題。為了應對這些挑戰，研究人員正在尋找解決方法，而答案可能為覆蓋作物。透過覆蓋作物將空氣中的二氧化碳封存至土壤，增加土壤有機碳含量進而改善土質，除可減緩日益嚴重的氣候問題外，還可提升農業作物生產力，促進永續農業發展。
示意圖
覆蓋作物(cover crop)是在主要作物休耕期間種植的植物，主要功能是防止土壤沖蝕和改善土質。覆蓋作物可吸收空氣中的二氧化碳，並將其轉換後儲存至土壤中，增加土壤碳含量而提升土壤健康狀況，透過覆蓋作物可最大程度減少發展中國家面臨之土壤退化、氣候變遷危機以及糧食安全問題，提高農業的永續性。
美國南達科他州立大學的研究人員針對61 篇關於覆蓋作物的研究進行綜合分析，結果顯示，與無覆蓋作物的玉米田相較，種植覆蓋作物的玉米田其土壤有機碳(Soil Organic Carbon, SOC)含量高出了7.3%，玉米產量則增加了23%。若將美國境內玉米田皆種植覆蓋作物，並以每公頃0.8毫克固碳率計算，每年可增加2,912萬毫克的土壤有機碳，等同將1.07億噸二氧化碳封存在土壤中，這相當於2.48億桶石油或2,380萬輛汽車一年的溫室氣體排放量。
另一方面，研究人員透過田間試驗發現，黑麥覆蓋作物從生長至死亡分解之N2O(溫室氣體之一)排放量總和，與無覆蓋作物相比並無明顯差異。結果顯示種植覆蓋作物對溫室氣體排放量並無影響，卻可透過調整土壤微生物、土壤濕度及土壤有機碳含量來改善土質、維持土壤健康，進而增加下一季之農作物產量。從長遠來看，覆蓋作物對土壤有機碳的改善將帶來更好的土壤功能和生產力，因此可以做為碳封存及強化作物生產永續性的策略之一。【延伸閱讀】- 覆蓋作物的殘留物質影響雜草的控制
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