開發新型生質柴油，創造額外經濟價值，提供永續農業新方向發展
2025/02/05 @國際
摘要
開發覆蓋作物生產生質柴油新方式，降低生產成本，兼顧農業生產和能源安全的雙重效益
示意圖
美國堪薩斯州立大學(Kansas State University)的生物化學家最近在生質柴油領域研究取得重大突破。目前，美國主要的油料作物包括油菜、大豆和向日葵，而這項新研究顯示覆蓋作物如遏藍菜(penny cress)與亞麻薺(camelina)也可成為改良版生質柴油的新來源。
研究團隊運用合成生物學技術，成功將源自荊棘灌木的一種特殊油脂-乙醯三酸甘油酯(acetyl-triacylglycerols, acetyl-TAGs)在遏藍菜及亞麻薺中的純度提升至近乎百分之百，特別適合作為柴油的替代品。傳統上，生質柴油的製造是將普通植物油透過化學作用轉化為生質柴油，但這種新型的乙醯三酸甘油酯可以直接作為生質柴油使用，無須額外的化學處理。這項技術代表農民可以自行掌握生質柴油的化學生產過程，並從中獲得經濟效益，同時也提供新的一種提高能源獨立性的方法。
然而，油料作物的基因工程一直是業界一個具有挑戰性的領域，雖然科學家在植物界已成功發現和識別許多不常見但有用的油脂及相關酵素，但最大的挑戰在於如何調整這些酵素，使能在其他植物中產生相似且純度夠高的油脂。這項研究不僅展示了覆蓋作物在生質能源中應用上的潛力，也為農業永續發展提供新的發展方向。透過這種將覆蓋作物轉化為生質柴油原料的方式，既可保護土壤，又可創造額外的經濟價值，兼顧農業生產和能源安全的雙重效益。而這種生產新型生質柴油的方式更為直接，可能會大幅降低生產成本，為往後未來再生能源的製造開闢更多新思路。
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