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隨著氣候變遷加劇乾旱頻率，美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)與UC Davis 的研究指出一個常被忽略的現象正在浮現：乾旱期間，人類與野生動物的衝突會明顯增加，根據研究，年度降雨量每減少1英吋，各類食肉動物的衝突回報量便上升 2% 至 3%。研究團隊分析加州魚類與野生動物署(CDFW)「野生動物事件回報資料庫」七年資料，結果顯示此趨勢可能不僅限於加州，主要原因在於，乾旱造成野外食物與水源短缺，使動物被迫進入人類生活空間，研究者指出，人們常將動物闖入視為「奪取資源」，但事實上往往是人類改變環境、削弱原本的野生棲地所致。
在多種野生動物中，有四類在乾旱期間與人類衝突的增加最為明顯：山獅增加 2.1%、郊狼增加 2.2%、黑熊增加 2.6%、與山貓增加 3%。然而，所謂「衝突」並不等同攻擊事件，研究分析主要為財物損害或「滋擾」，如動物翻找垃圾、破壞庭園，而非單純目擊通報或低層級的關切，真正的攻擊事件極為罕見，且並未納入該資料庫。
至於乾旱是否導致郊狼或其他動物大量進入城市，研究表示仍不確定，原因可能是衝突客觀增加，也可能是乾旱讓人類自身資源受壓，使人們對動物更敏感或更負面地解讀牠們的行為，但無論如何，氣候變遷持續惡化意味著衝突將增加，除非人們開始打造更具氣候韌性的野生動物棲地，研究顯示，若提供保護區與資源更穩定的生境，動物便比較不會踏入人類主導的空間，因此減少自然環境中的用水量、保留更多野生動物可利用的資源，可能成為減少衝突的可行策略。研究根據長期研究氣候變遷下超大型野火造成的影響發現，動物雖能逃離火線，但為覓食與尋求庇護，往往不得不進入人類聚居區。
研究強調，氣候變遷確實讓人類與野生動物共存的難度提高，但既然我們能讓情況變糟，或許就有能力讓它變好，關鍵在於人們是否願意投入當地環境與生態保護中。
