人工智慧如何開啟咖啡革命
2020/07/27
示意圖
咖啡在你我生活中的重要性可能是超乎我們的想像—一杯咖啡售價約莫4至10美元，全球每秒就喝了14,000杯咖啡，但咖啡飲品高價販售的背後，實際上咖啡公平貿易制度經常被束之高閣，對咖啡農民的實質幫助非常有限。而Bext360公司於咖啡產業內扮演的角色則是可提供清晰的咖啡圖片供人們在咖啡店內挑選購買，這項功能也吸引了咖啡生產鏈廠商們的興趣，而Bext360公司利用機器視覺技術、人工智慧與區塊鏈支付等三項技術將原本的非自動化系統的產業帶入數據科技時代。
Bext360公司的CEO於2008至2015年居住在非洲剛果，那段期間需要進行一項剛果東部地區的礦物採購計畫，當時建造了一個小型機器人並進行礦物元素分析。剛果的社會經濟體制不佳，然而當地的採礦皆為手工挖掘，相較於挖礦後的人工判別，當地人更相信機器數據判讀礦物質量的結果，也因此該名CEO開始思考如何將此種社會現況、人民需求與正在開發的人工智慧、區塊鏈技術進行連結，將過時的供應鏈的基礎架構實現自動化，這也是Bext360公司開始啟動的原因。
區塊鏈是智慧科技重要的技術，它能多方領域使用，特別是對於開發中國家，許多人說到區塊鏈，第一個想到的就是比特幣，但那其實只是區塊鏈第一個實際應用的項目，而區塊鏈是一個能將全球交易紀錄寫入的網絡系統，它是由成千上萬的伺服器連接而成，具有去中心化和不可竄改的特性，而Bext360的研發團隊開始思索將技術擴展至其他商品中，而咖啡則是團隊選擇的商品項目。
全球約莫每60人就有1人以咖啡供應鏈賴以為生，與咖啡產業具備直接關聯性的為2,500萬人、間接關聯性則有1億人，世界各地的咖啡品飲需求養活了直接、間接性咖啡產業的人員，對此，Bext360公司意識到消費者開始關心自己的消費行為對於社會的影響力，但實際上沒有任何系統分析結果能夠確保消費者的咖啡購買行為對於咖啡農會不會產生負面影響，而Bext360開始進行咖啡產品與區塊鏈的連結，試圖改善開發中國家經濟作物的來源判別與可溯性技術。
Bext360公司開發一款應用機器視覺進行咖啡品質分析，以實際案例來說，尼加拉瓜、剛果或是烏干達的農民每日收穫的咖啡豆約莫30公斤，而Bext360公司則是將機器視覺系統設置在收貨中心，當農民將咖啡豆放入漏斗中，系統會以尺寸、顏色、密度等參數，同時對每顆咖啡豆進行成像挑選，進而判斷出那批咖啡豆的品質，再以品質對照價格區分表，此時咖啡農與Bext360公司收購人員就能知道應該支付的收購價格，一但農民同意此收購價格，Bext360公司就會應用區塊鏈，此時農民、收貨中心、合作社、銀行、咖啡稅金支付等項目就能立即以區塊鏈進行款項支付。
除了以科學技術公正判別咖啡品質、區塊鏈支付款項以外，Bext360公司另一個提供農民回饋服務的部份，則是告訴他們最適切的採摘量產時機，而農民也能更將心力專注在作物品質的精進。這些技術也具備高移轉性，Bext360公司轉身將技術與資源投入在美國加州，進行咖啡與櫻桃的生長測試，希望能更進一步提高這些技術的效能，提高農作物生產期間的透明度，而消費者也能透過區塊鏈更了解購買的農產品在生產過程中的每一道環節，也能了解他們的消費可為農民帶來多少收益，在消費端與生產端築構出一道透明、公正的橋梁。
【Bext360簡介】
位於美國科羅拉多州的Bext360公司是以人工智慧（artificial intelligence）、區塊鏈（blockchain）作為核心技術，可供給農民、群體（communities）、銀行或是其他利益團體（stakeholders）使用行動支付，並且有溯源功能，可自源頭追蹤至最終消費者手中的商品；此外，Bext360公司也研發出可供批發商（wholesalers）與零售商（retailers）使用的RESTful API技術，作為廠商可於自己的電商網站、平台崁入此項技術，進行營銷、供應鏈管理工具，冀望能以智慧技術改善全球農產品供應鏈環境。
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