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肉的終結,不可能與可能

2020/07/13

示意圖

肉的終結,不可能與可能

  不可能的食物(Impossible Foods,後續翻譯為「不可能公司」)可能是世界上最有野心的公司了,該公司的CEO曾說過:「人們想知道植物肉產業與肉產業究竟如何?這將是20年以來的肉品產業,當人們往回看:『哇!我們曾經吃過動物肉?』」這就是不可能公司的遠大目標—2035年應用全球食品生產技術替代肉品,同時也表示要併吞目前價值1.2萬億美元的畜牧產業,許多人討論著這個議題:「這就是人造肉」、「這應該是世界上最真實的假漢堡」。但在不可能公司佔領全球食品界之前,他們必須先克服現有與潛在市場競爭對手,並保有新市場,讓不可能公司的食品變成無所不在的主食供應來源。隨著Covid-19的影響徹底顛覆現有食品市場的規律,這也許是個讓不可能公司的新產品變成主流的機會。

  不可能公司成立於2011年,公司CEO Pat Brown是名化學家,他意識到一個問題:「是什麼讓肉嚐起來鮮美?」有些人因為他想完全替代畜牧業的理念而支持他,他認為使用動物肉是最具破壞性的技術,為此避免遭遇災難性氣候變遷,需要找到更好的方法去生產肉類。

  您可能聽說過牛的消化系統瘤胃會產生大量溫室氣體,事實上,粗估畜牧業在所有的溫室氣體排放中佔了15%,而不可能公司宣稱他能夠減少畜牧業89%的溫室氣體排放量、87%的用水量以及96%的土地使用面積,不過,關鍵仍在於可以吸引人願意買單,而這就是公司的秘密成分所在:血紅素(Heme)帶有含鐵的血味道,如同紅肉般的味道,因此血紅素是個爭議所在,這也是讓不可能公司變得與眾不同的因素所在,許多消費群體以及反對不可能公司的反基改組織抗議使用血紅素,因為血紅素的安全性相關研究目前成果不多,但美國食品藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)已經批准,而不可能公司也論及產品具有安全性,且沒有證據可證實對人體有害。有些評論家也公開輿論,挑戰論及不可能公司的產品優於傳統肉品的話題,指出不可能公司的漢堡脂肪、鈉、卡路里等營養成分比一般牛肉漢堡還低;也有人論述這些不可能公司所出品的漢堡對於環境發展邁入正向,但不一定也讓人體更健康。

  不可能公司的漢堡於2016年首度亮相,於某種程度上,高端的知名美食餐廳都能看到不可能漢堡的蹤跡,但消費者對這個漢堡發出不同的聲音與意見,支持與反對都有,但具有話題性的討論就是一種極佳的免費宣傳廣告,也讓不可能公司將產品進駐於主要連鎖店White Castle,而在2019年更於美國超過7,000家的漢堡王推出不可能的漢堡。迄今,不可能公司已經集資超過10億美元,每季的銀行融資也對公司進行營運評估,公司的市值約莫40億美元。不可能公司目前面臨著一些艱鉅的挑戰,由於植物蛋白質公司的快速發展,而來自植物的肉質漢堡強調非基因改造食品,但有些人持著相反意見,直指自植物體進行基因編輯更有助於原物料可做出外觀、氣味、口感更相似於動物肉漢堡,即便如此,不可能公司於2019年仍積極布局,Pat Brown更聲明同業能與他們擁有共同的使命—關心現有以動物為基礎的行業競爭對手。

  而真正的肉品市場並非美國,而是在全世界肉品消耗近27%的中國,中國的素食是華人食之文化的一部分,而全球肉類的替代品仍是一個懸而未解的問題,他們的消費者對於植物性肉感到興奮,但是否能改變中國前景,目前尚未知曉。而全世界以豬肉作為植物肉替代品標的是最為廣泛的市場,消耗的肉類佔全球肉類總消耗量40%,倘若真的要實現豬肉替代的植物肉,都需要再進行評估。

  現今,人們越來越擔心糧食供給的議題,商品的供應有限,而價格也不斷上揚,Covid-19的影響下使得肉的供需量、價格讓類似不可能公司的產業帶來新契機,植物肉的銷售量增長,不可能公司的植物肉產品從連鎖餐飲業進入了Kroger超市之類的零售市場,未來將如何持續發展下去,未來的我們是否餐桌上都是佈滿植物性肉品,多種口味、多種選項任您挑選,您願意放棄傳統畜牧產業的肉品,轉而將植物性肉品當作主食嗎?

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