椰子油衍生物驅蟲效果比「敵避」更好
2018/11/13 @國際
示意圖
動物受到吸血昆蟲叮咬後容易引發局部或全身的過敏與發炎反應，使用驅蟲劑可預防蚊蟲叮咬引發的不適感與疾病傳播。自1944年開發以來，敵避(diethyltoluamide, DEET)就被認為是在商業上最持久且有效的驅蟲劑，受到人們廣泛使用。然而，考量到此類人工合成藥劑可能威脅孕婦和嬰兒健康，故各界極力開發以天然植物來源為主的驅蟲劑，例如香茅、薰衣草、貓薄荷等，部分天然精油的驅蟲效果雖然良好，卻有持久性不佳之問題，若可找出天然、有效且持久的驅蟲劑，則更能減少衍生的健康風險。
椰子油是一種從成熟椰子中搾取的食用油，屬於富含飽和脂肪酸的天然植物性油脂，以豐富的月桂酸(lauric acid)和肉荳蔻酸(myristic acid)含量而聞名。美國農業部農業研究局(Agricultural Research Service, ARS)近期發表研究於Scientific Reports，證實特殊的椰子油的中鏈脂肪酸，對於多種昆蟲，例如蚊子、蜱蟲、虻和臭蟲等具有良好的驅蟲活性。在實驗室的生物測定中發現，這些脂肪酸能有效抵擋虻和臭蟲兩週，抵擋蜱蟲一週，與DEET相比之下效果更好。【延伸閱讀】椰子油可提升過氧化小體異常之果蠅壽命
作者Zhu提及，椰子油本身並非驅蟲劑，但衍生的油離脂肪酸混和物—月桂酸、癸酸(capric acid)及辛酸(caprylic acid)與其相應的甲基酯(methyl esters)對於吸血蚊蟲具有強烈的驅除性。將脂肪酸添加在含有澱粉的配方當中，能保護牛隻長達4天。除此之外還能驅除傳播茲卡病毒的埃及斑蚊，且效果比起其他的天然精油成效更佳，這些結果顯示，椰子油脂肪酸在防範蚊蟲叮咬人或動物的潛在應用性，未來或許畜牧業可利用此特性製作成低成本配方保護動物，作為人工合成藥劑的替代品。
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