儘管垂直農業現況受挫，未來仍具潛力及重要性之因素
2025/08/18 @國際
摘要
由於能源成本上升及高耗能等挑戰，許多植物工廠面臨倒閉，然而，隨著技術進步並應用於適當地區，垂直農業仍顯示出提升產量、營養價值、增加水分及土地利用效率、減少碳排等潛力，對於全球糧食安全和永續農業的貢獻將逐漸顯現。
示意圖
過去十年間，垂直農業相關新創公司如雨後春筍般大量創立，藉由全年度人工光源照明、環控系統及水耕、氣耕栽培系統，使得作物能夠周年生產，並大幅提升土地及水分利用效率、減少農藥使用，提供人們無毒、安全的蔬菜，被譽為替代傳統農業的永續農業方案。此外，植物工廠不受地理環境限制，能夠在都市周邊設立，有效降低運輸需求，同時減少傳統農業導致的土壤退化、森林砍伐等問題，有助於減少溫室氣體排放。最初植物工廠大多針對短期葉菜類開發，近期逐漸轉向高附加價值產品擴展，如香草、草莓、番茄、葡萄等作物。
然而，近年來許多植物工廠陸續破產或倒閉，如美國植物工廠公司 AeroFarms、Kalera、AppHarvest及英國Growing Underground等，甚至是位於洛杉磯、全球最大的植物工廠亦於2024年底宣布關閉，僅有少數成功案例如JFC及Grow-up Farms公司，成為英國超市穩定的供應商。由於能源成本上升及融資成本提升，導致垂直農場的產品價格難以與傳統農業競爭，加上高耗能並對專業人力需求等挑戰，使得許多人將植物工廠視為過度炒作的趨勢，對於其提升糧食安全的貢獻仍存有疑慮。
目前垂直農業仍處於技術成熟週期(Gartner hype cycle)的早期階段，儘管面臨諸多挑戰，隨著技術不斷演進及生物循環經濟逐漸崛起，垂直農業仍顯示出巨大的潛力，例如探討光波長對植物生長的影響並應用於垂直工廠中的人工光源設計，有助於提升產量、延長保鮮期或提高營養價值；此外，植物將成為航空燃料、替代蛋白質、植物性塑膠等各種產品的原料，對於產量的需求將造成土地資源更大的壓力，使得垂直農業仍有存在的必要性。同時，若能將應用於適合的地區，如生長季節有限的英國、北歐以及耕地有限的新加坡、阿拉伯等地，將有助於強化全球糧食安全。
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