摘要

美國營建業者John Edel在芝加哥肉品包裝區(Chicago meatpacking district)投資四百萬美元，興建一座能生產魚類及蔬菜的四層樓室內立體農場「The Plant」。「The Plant」標榜無需外界能源投入的「Net-Zero Energy System」，擁有3000平方英呎的水耕蔬菜設施及1400具飼養吳郭魚的水池；業者希望藉這項前導試驗，能對未來的都會糧食供應型態帶來啟發。

「The Plant」的魚池和蔬菜設施以規模9000加侖的水循環系統相連，吳郭魚池含有豐富氮營養源的水，流入水耕設施提供灌溉與肥料來源，植物根部過濾、吸收養份後，再將水迴流入魚池。此外，Edel與伊利諾科技中心(Illinois Institute of Technology)的學員合作，建造客製化厭氧消化槽，可讓植物殘餘及魚類排泄物轉化為肥料和沼氣，進而發電供應溫控與電子設施。「The Plant」預期從今天秋天起提供蔬菜、香菇、吳郭魚銷售至當地的農夫市集。

類似的小規模多層農場近期陸續在不列顛、威斯康辛、密爾瓦基等地出現。根據愛荷華州立大學的研究報告指出，傳統農產品平均歷經1500英哩的運輸才抵達消費者手上，比起在地農場的產品，二氧化碳排放高出5~17倍。

然而堪薩斯州一位植物育種專家Stan Cox指出，僅管葉菜類植物可在室內條件生長良好，但主要糧食作物如小麥、玉米所需要的光能卻遠大於此；哥倫比亞大學的生態學專家Dickson Despommier則認為大規模的相關計劃仍然具有相當影響力，據Despommier計算結果，面積約紐約市一塊街區大小、50層樓高的立體農場，將足以供應50000人所需。